Vizepräsidentin Prof. Juliane Winkelmann im Gespräch

„Wissenschaft lebt von Verbindungen in die Welt“

Gibt es da schon konkrete Projekte?

Wir haben inzwischen mehr als 15 gemeinsame Projekte. Auch mit unserem TUM SEED Center adressieren wir Herausforderungen des Globalen Südens. Dieses durch den DAAD geförderte Projekt bringt neue technische Möglichkeiten der Energiegewinnung mit Entrepreneurship-Aktivitäten zusammen. Hier wird untersucht, wie sich unternehmerische Aktivitäten und damit ganze Dörfer entwickeln, wenn dort durch Solarpanels erstmals Elektrizität verfügbar ist. Neben solchen Forschungsprojekten wollen wir aber auch Formate aufsetzen, in denen wir Studierende an unserer Universität und der KNUST gemeinsam ausbilden können.

Neben den Partnerschaften mit Universitäten hat die TUM eigene Büros rund um den Globus. Was steckt hinter diesen Liaison Offices?

Wir haben Standorte in wichtigen Regionen – nämlich in Brüssel, Singapur, Peking, Mumbai, San Francisco und São Paulo – um einen „two-way-process“ anzustoßen: Wir laden die weltbesten Talente von dort an die TUM ein und wir sind vor Ort präsent, um unser Netzwerk zu pflegen und zu vergrößern. Unsere Liaison Offices erhöhen die Sichtbarkeit der Marke TUM in der Welt – und sie unterstützen unsere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie deren Forschungsprojekte vor Ort. Die sogenannten Liaison Officers vermitteln zwischen den Kulturen und sie helfen uns, Hürden der internationalen Kooperation für Forschende zu beseitigen. Manchmal ist es wichtig, präsent zu sein. Etwa um Veranstaltungen zu organisieren. Und manche Dinge können wir von München aus einfach nicht erreichen. Unseren Weibo-Account zum Beispiel können wir nur von China aus bespielen – und der hat die meisten Follower aller Social-Media-Accounts deutscher Universitäten in China.

Neben den Liaison Offices hat die TUM vor 20 Jahren mit dem Campus in Singapur als erste Universität eine Niederlassung im Ausland eröffnet – mit welchem Ziel?

Der Aufbau von TUM Asia war 2002 ein starkes Signal, um mit asiatischen Universitäten zu kooperieren. Denn: Asien und vor allem China ist natürlich seit Jahren – bei allen Kontroversen – ein wichtiger geopolitischer Kooperationspartner, der auch in der akademischen Spitzengruppe mitmischt. Auch möchten wir unsere Forschenden in München in diplomatisch schwierigen Zeiten wetterfest machen und dabei unterstützen, weiter mit chinesischen Partnern zu kooperieren.

38 Prozent der Studierenden und 25 Prozent der Forschenden an der TUM kommen aus dem Ausland. Was macht die TUM so anziehend?

Zum einen unsere hervorragende Reputation, die sich auch in den internationalen Rankings niederschlägt, zum Beispiel im Global Employability Ranking, wo wir regelmäßig Spitzenplätze belegen. Außerdem haben wir ein umfangreiches englischsprachiges Kursangebot und wir bieten ausgezeichnete Karrieremöglichkeiten. Auch der Standort München ist äußerst attraktiv für Internationale: Die Stadt liegt auf Rang zwei weltweit der lebenswertesten Unistädte, die durch das QS Ranking Best University Cities 2022 bestimmt wurden, und sie bietet ein wirtschaftlich starkes Umfeld wie auch ein erstklassiges Ökosystem.

Sind Studierende der TUM auch so mobil, was Auslandserfahrungen betrifft?

Auf jeden Fall! Beim Erasmus+ Programm sind wir Top-Performer in Deutschland. Wir bieten unseren Studierenden aber auch eine Vielzahl anderer Mobilitätsprogramme, die sie gerne nutzen: etwa TUMexchange und das Kurzzeitprogramm ATHENS. Und wir unterstützen auch Freemover, also Studierende, die ihren Auslandsaufenthalt selbst organisieren. Auch für Studierende, die nicht mobil sein können oder möchten, gibt es ein breites Spektrum an Aktivitäten, mit denen sie sich vor Ort internationalisieren können und entsprechende Kompetenzen aufbauen können. Von Sprachkursen bis hin zu Tutorenprogrammen wie TUMi e.V.. Mit EuroTeQ haben wir ein virtuelles Format auf den Weg gebracht, in dem Studierende strukturiert an Online-Kursen der EuroTeQ-Partner teilnehmen können.

Und wer im Ausland forschen will?

Promovierende werden von der TUM Graduate School finanziell unterstützt, wenn sie Auslandsaufenthalte während ihrer Promotion planen. Auch bei EuroTech gibt es Abkommen mit anderen Universitäten, die einen gemeinsamen Rahmen für die Promotion abstecken. Auch mit unseren Flagship-Partnern haben wir Programme entwickelt, zum Beispiel mit dem Imperial College London die Joint Academy for Doctoral Studies, ein bilaterales Promotionsprogramm.

So viele neue Austausche, Formate und Kooperationen. Stellen diese die Verwaltung nicht vor enorme Herausforderungen?

Wir setzen ganz bewusst Akzente in der Fortbildung der Mitarbeitenden. Die Internationalisierung ist eine Gemeinschaftsaufgabe und betrifft alle Mitglieder unserer Universität – für einen langfristigen Erfolg unserer Internationalisierung benötigen wir eine Verwaltung, die international tickt. Deshalb bieten wir für das wissenschaftsstützende Personal eine Vielzahl von Formaten an: Zum Beispiel Kurse bei TUM horizons oder beim Sprachenzentrum, aber auch Formate des Erasmus Staff Mobility Program. Mitarbeitende der Verwaltung können am sogenannten Maximilian Graf Montgelas-Programm teilnehmen, das wir mit Hilfe der Förderung der Exzellenzstrategie anbieten. Sie können bei unseren internationalen Partneruniversitäten lernen, wie die Verwaltung dort aufgebaut ist, wie die Partneruniversitäten strukturiert sind und wie die Forschung dort läuft. 

Die TUM hat mehr als 82.000 Alumni, viele sind über die ganze Welt verstreut. Welche Bedeutung haben sie für die Universität?

Unsere Alumni sind ein ungeheures Netzwerk von Potenzial, das wir auch aus dem Blickwinkel der Internationalisierung pflegen und fördern. Die internationalen Alumni bringen sich auf vielfältige Weise aktiv für die TUM ein, zum Beispiel im Mentoring-Programm. Derzeit agieren 80 hochrangige Alumni als sogenannte TUM Ambassadors – sie sind Multiplikatoren in ihren Netzwerken für die TUM.

Welche waren Ihrer Ansicht nach die wichtigsten Schritte auf dem Weg der TUM, so international zu werden, wie sie heute ist?

Die Internationalisierung der TUM wurde und wird maßgeblich durch die Exzellenzinitiative beziehungsweise die Exzellenzstrategie von Bund und Ländern bestimmt, in der die TUM bisher in allen drei Runden sehr erfolgreich war. Das Kernziel der Exzellenzinitiative war es, in Deutschland international wettbewerbsfähige Universitäten aufzubauen. Durch diese Förderung war es uns möglich, wichtige Maßnahmen wie das Tenure Track System und das TUM-IAS aufzubauen, durch die wir viele internationale Spitzenforscherinnen und -forscher anziehen. Auch unsere Verbindungsbüros und unser internationales Netzwerk, Programme für Gastprofessorinnen und Professoren sowie unsere mittlerweile große Zahl an internationalen Kooperationsprojekten konnten wir durch die Förderung der Exzellenzinitiative aufbauen. Stark zur internationalen Sichtbarkeit unserer Forschung haben auch unsere Exzellenzcluster beigetragen – sie sind wirklich profilbildend.

Und wohin soll die Reise gehen?

Perspektivisch werden wir immer internationaler werden. Deshalb denke ich, dass die Internationalisierung letztendlich eine völlig selbstverständliche Facette unserer Arbeit wird, die gar nicht mehr thematisiert werden muss. Auch heute ist der internationale Aspekt an vielen Stellen schon selbstverständlicher Teil unserer Institution. Viel tun wird sich aber in nächster Zeit bei der digitalisierten Internationalisierung in Form von virtueller Mobilität und Online-Kursen. Abgeschlossen wird die Internationalisierung der TUM aber niemals sein. Wir werden immer gefordert sein, uns an neue Möglichkeiten und neue Bedingungen anzupassen – und wir werden uns immer weiterentwickeln.