Entwicklung nachhaltiger Landwirtschaft mit Smart Sensors und neuen Messsystemen
Ressourceneinsparung durch „Precision Agriculture“
Die eigentliche Idee hinter Precision Agriculture, also der „Präzisionslandwirtschaft“, ist einfach: Je mehr Bauern über die Bodenbedingungen, das Wetter sowie Pflanzen und Tiere wissen, umso besser können sie ihre Entscheidungen an die Umstände anpassen. Mit diesem Wissen und der geeigneten technischen Ausstattung können die Erträge erhöht und gleichzeitig Ressourcen eingespart werden. Wird beispielsweise Dünger gezielt entsprechend den Bedürfnissen der Pflanzen und der Beschaffenheit des Bodens eingesetzt, muss der Bauer seinen Traktor nicht so häufig benutzen – was CO2 spart. Daher ist es notwendig, dass Wissenschaftler eine große Menge an verlässlichen Daten sammeln, die dann analysiert und ausgewertet werden können. Dies ist oftmals die größte Herausforderung für diesen Forschungsbereich.
Heinz Bernhardt, Professor für Agrarsystemtechnik an der TUM, und seine Arbeitsgruppe haben verbundene Messsysteme zur Erfassung großer Mengen verlässlicher Daten entwickelt. „Sensorsysteme in der Landwirtschaft müssen sehr robust sein, wenn sie zum Beispiel an landwirtschaftlichen Maschinen angebracht werden. Sie müssen in der Lage sein, unabhängig von Temperatur, pH-Wert-Änderungen oder mechanischen Einflüssen präzise Messungen vorzunehmen“, erklärt Bernhardt. Er und sein Team entwickeln diese „Hardware“-Bauteile für die Datenerfassung auf dem Feld und im Tierstall.
Smarte Systeme sparen Zeit und Ressourcen
Eines von Bernhardts Projekten konzentriert sich auf die Silage-Herstellung. „Heutzutage bereiten die Bauern das Futter für die Silage vor und wissen erst nach zwei Monaten, ob die Gärung überhaupt erfolgt ist oder ob Schimmel den Prozess verhindert hat – auf diese Weise werden Zeit und Ressourcen verschwendet“, so Bernhardt. Den Verlust von Pflanzen, Material und Tieren zu verhindern ist eines der Hauptziele des Smart Farming, und zwar sowohl aus ökonomischen als auch aus ökologischen Gründen, da Ackerbau und Tierhaltung große Mengen CO2 erzeugen. Das Forschungsteam entwickelte daher ein komplexes Sensorüberwachungssystem zur Messung des Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalts sowie der Temperatur in und auf der Silage. Auf diese Weise lassen sich die Bedingungen im Silo während des Gärungsprozesses präzise dokumentieren und messen, ohne dass die Schutzabdeckung beschädigt wird. So kann eine Warnung erfolgen, wenn sich die Bedingungen verändern.
Die Arbeitsgruppe entwickelte zudem ein System zur Dokumentation des Gesundheitszustands von Kälbern mittels Messung von Parametern wie Körpertemperatur, Mobilität und Trinkverhalten. Mithilfe dieses Systems lässt sich schon frühzeitig vorhersagen, welche Kälber möglicherweise krank werden oder ein ungewöhnliches Verhalten zeigen. Dementsprechend können Bauern diese Daten für eine gezieltere Medikamentengabe oder Isolierung der Tiere nutzen. „Unsere Forschungsergebnisse zeigen, dass wir sich verändernde Bedingungen messen und präzise darauf reagieren können. Genau darum geht es bei Precision Agriculture“, so Bernhardt.
Smart Farming trifft auf Ingenieurwesen
Die Forscher in Bernhardts Arbeitsgruppe sind mit vielen anderen Experten an der TUM vernetzt, darunter Wissenschaftlerinnern und Wissenschaftler auf dem Gebiet der Informatik, Architektur, Elektrotechnik und Informationstechnik, aber auch zu solchen an agrarwissenschaftlich ausgerichteten Lehrstühlen und Einrichtungen. Diese sind alle im World Agricultural Systems Center - Hans-Eisenmann-Forum für Agrarwissenschaften (HEF) zusammengeführt. Es unterstützt Kooperationen mit anderen agrarwissenschaftlichen Einrichtungen am TUM-Campus Weihenstephan, wo es seinen Sitz hat, aber auch an anderen Standorten. „Die Forschung auf dem Gebiet des Smart Farming ist stark interdisziplinär geprägt, und die Ergebnisse lassen sich weltweit anwenden. Die meisten Materialien, die wir verwenden, zum Beispiel Chips und Sensoren, wurden in fachfremden Bereichen entwickelt und können zukünftig für andere Zwecke eingesetzt werden“, erklärt Bernhardt.
Um Erkenntnisse aus verschiedenen Forschungsgebieten zu vereinen und zu nutzen, arbeiten in Bernhardts Arbeitsgruppe Doktoranden zusammen, die aus den unterschiedlichsten Disziplinen stammen, unter anderem den Agrarwissenschaften, dem Gartenbau und dem Ingenieurwesen. Während ihrer Promotion werden diese Doktoranden vom Graduiertenzentrum Weihenstephan (GZW) betreut, das auch jährlich stattfindende Veranstaltungen zu landwirtschaftlichen Themen wie das HEFagrar-PhD-Symposium mit organisiert.
Unternehmertum als Karrierechance
Die agrarwissenschaftliche Forschung an der TUM kann auch zu einer Karriere als Unternehmer oder Unternehmerin in innovativen Bereichen führen. Wenn die Doktoranden in Bernhardts Arbeitsgruppe während ihrer Promotion vielversprechende Ergebnisse liefern oder Ideen entwickeln, werden sie stets ermutigt, eine Ausgründung in Betracht zu ziehen. Mit dem TUM Venture Lab Food-Agro-Biotech fördert die Universität junge Gründer im Bereich Agrarwissenschaften auf allen Stationen ihrer unternehmerischen Reise über viele unterschiedliche technologiebasierte Domänen.
Die drei jungen Gründer des Start-ups „RAISE Agriculture“ – Magnus Baumann, James Specker und Abir Bhattacharyya – sind ein erfolgreiches Beispiel für das Potential dieser Drehscheibe für unternehmerische Innovationen. Das deutsch-kanadisch-indische Team fand nach dem Studium über das Unternehmernetzwerk der TUM zusammen und begeisterte sich gemeinsam für die Idee, landwirtschaftliche Methoden zu verbessern. Finanziell unterstützt durch das EXIST-Gründerstipendium entwickeln sie derzeit ein Kamerasensorsystem für Drohnen mit einer angeschlossenen Datenbank. Es erkennt kranke Pflanzen oder invasives Unkraut auf dem Feld mithilfe von maschinellem Lernen und künstlicher Intelligenz, sodass eine selektive Behandlung erfolgen kann.
„Unser neues System hilft Bauern, weniger Herbizide bzw. Pestizide auf ihre Felder auszubringen. Die Bauern ernähren Menschen, also helfen wir den Bauern“, meint James Specker. Die Gruppe arbeitet mit Kang Yu, Professor für Präzisionslandwirtschaft an der TUM , und anderen Arbeitsgruppen im Bereich Agrarwirtschaft und Biowissenschaften an der TUM sowie mit Bauern innerhalb und außerhalb des Labornetzwerks zusammen. Nach der Sammlung von Bilddaten von geschädigten Pflanzen im Treibhaus in dieser Saison, möchte das Team nächstes Jahr mit dem Verkauf seiner Technologie beginnen. „Das System funktioniert – wir sind bereit, es auf den Markt zu bringen“, bestätigt Magnus Baumann.
TUM Venture Labs
Die gemeinsame Initiative der TUM und der UnternehmerTUM, Zentrum für Innovation und Gründung, unterstützt unternehmerische Talente bei technologiebasierten Ausgründungen aus der Wissenschaft und bietet dafür ein umfassendes Ökosystem mit den erforderlichen wissenschaftlichen und ökonomischen Entwicklungsumgebungen. Das Angebot reicht von der technischen und sozialen Infrastruktur über die Entrepreneurship-Fortbildung bis hin zur Unterstützung durch hochkarätige Branchen- und Investorennetzwerke.
Der Schwerpunkt der TUM Venture Labs liegt auf folgenden Technologiebereichen: Aerospace, ChemSPACE, Built Environment, Robotics/AI, Food-Agro-Biotech, Software/AI, Healthcare, Quantum und Additive Manufacturing. Weitere Venture Labs sind derzeit in Planung, und zwar für die Technologiedomänen Smart Mobility und Sustainability/Bioeconomy/Energy.
Der Artikel wurde bereits auf der Webseite "Research in Bavaria" des Bayerischen Staatsministeriums für Wissenschaft und Kunst veröffentlicht.
Link zum Artikel über "Precision Agriculture" auf der Webseite "Research in Bavaria"
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