Gute wissenschaftliche Praxis

„Die wichtigste Grundlage unserer Arbeit ist Vertrauen“

Frau Reiss, was macht eigentlich eine Ombudsperson?

Der Kern meiner Arbeit ist es, sicherzustellen, dass grundlegende Prinzipien wissenschaftlichen Arbeitens eingehalten werden. Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen müssen zum Beispiel evidenzbasiert arbeiten und sind verpflichtet, ihre Ergebnisse zu prüfen und offenzulegen. Auch wenn das selbstverständlich scheint, kommt es immer wieder zu Konflikten. Und in solchen Fällen können sich Forschende an mich und meinen Stellvertreter, Prof. Wolfgang Domcke, wenden.

Welche typischen Fälle wissenschaftlichen Fehlverhaltens werden an Sie herangetragen? 

Oft arbeiten mehrere Personen gemeinsam an einer Publikation. Dabei können Konflikte entstehen, zum Beispiel um das Nutzungsrecht an gemeinsam erhobenen Daten. Oder es geht darum, wer wie viel zu einer Publikation beigetragen hat und damit auch um die Frage, wer und in welcher Reihenfolge als Autorin oder Autor genannt wird.

Die Zahl und Qualität der Publikationen sind entscheidende Faktoren für eine wissenschaftliche Karriere.

Publikationen waren in der Wissenschaft schon immer das Maß aller Dinge. Aber inzwischen ist der Druck, so viel wie möglich zu publizieren, gewaltig gestiegen. Es werden heute viel mehr Publikationen gefordert, um bestimmte Karriereschritte zu erreichen. Und natürlich gibt es auch Graubereiche bei der Frage, was genau ein wesentlicher Beitrag ist, der eine Namensnennung rechtfertigt. Deshalb sollten wir transparenter und realistischer darüber diskutieren, wie wissenschaftliche Leistung gemessen und gewürdigt wird. Gerade im Interesse junger Menschen, die einen wissenschaftlichen Berufsweg einschlagen. Dazu können wir mit unserer Arbeit ein Stück beitragen. 

Wie gehen Sie konkret vor, wenn sich jemand mit dem Verdacht auf wissenschaftliches Fehlverhalten bei Ihnen meldet?

Wir behandeln alle Hinweise streng vertraulich und sind unparteiisch. Und ich glaube, das ist die wichtigste Grundlage unserer Arbeit: das Vertrauen. Wir sind diejenigen, die keine Information weitergehen und die alles verantwortungsvoll belegen. Wir prüfen zunächst im Gespräch mit der hinweisgebenden Person, ob sich der Verdacht erhärten lässt. Im zweiten Schritt versuchen wir, mit beiden Konfliktparteien zu reden – gemeinsam oder auch getrennt – natürlich nur im gegenseitigen Einverständnis. Sehr oft können wir dann vermitteln und eine einvernehmliche Lösung finden.

Was passiert, wenn das nicht gelingt?

Dann gibt es ein formelles Prüfungsverfahren, bei dem wir Sachverständige einbinden, die sich auch fachlich auskennen. Das Ergebnis dieses Ombudsverfahrens geht mit einem Vorschlag zum weiteren Vorgehen an den Universitätspräsidenten, der über konkrete Maßnahmen entscheidet. In den knapp zwei Jahren, die ich jetzt dabei bin, konnten wir das bisher glücklicherweise vermeiden.

Mit Programmen wie ChatGPT lassen sich mit wenigen Klicks umfangreiche Texte erstellen. Befürchten Sie, dass dadurch Plagiatsfälle zunehmen?

Sicherlich kann es sein, dass die Zahl der Fälle steigt, weil Plagiate in vielen Bereichen einfacher geworden sind. Allerdings bin ich immer optimistisch und überzeugt, dass das Verantwortungsbewusstsein der Forschenden im Allgemeinen hoch ist. In vielen Fachkulturen, zum Beispiel in der Mathematik oder in technischen Disziplinen, ist ein solcher Weg zu Ergebnissen zwar nicht völlig ausgeschlossen, derzeit wohl aber nicht ohne Weiteres möglich.